Bir Antonov kargo uçağı, ESM-2’yi NASA’nın Florida’daki Kennedy üssüne taşıyacak. Airbus, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından NASA’nın Artemis I vazifesi için yakında fırlatılacak olan birinci ESM de dahil altı adet ESM’nin geliştirilmesi ve üretimi için ana yüklenici olarak seçildi.
ESM, 1970’lerde Apollo programının sona ermesinden bu yana birinci kere astronotları alçak Dünya yörüngesinin ötesine taşıyacak olan yeni kuşak uzay aracı Orion’un kıymetli bir ögesidir. Modül, tahrik, güç ve termal denetimin yanı sıra gelecekteki misyonlarda astronotlara su ve oksijen sağlayacak. ESM, mürettebat modülünün altına monte edilir ve birlikte Orion uzay aracını oluştururlar.
Airbus Uzay Araştırmaları Lideri Andreas Hammer: “NASA’nın Orion uzay aracı için ikinci Avrupa Servis Modülünün teslimi, astronotların Ay’a tekrar dönüş seyahatinde ileriye dönük atılmış büyük bir adımdır. Müşterilerimiz ESA ve NASA ve endüstriyel ortağımız Lockheed Martin Space ile el ele programda süratle ilerliyoruz ve tüm zorluklara karşın 2024 yılında Ay yüzeyine geri dönmeye hazırız” dedi.
ESM-2, teslimat öncesinde modülün ana motorunun gimbal testi de dahil olmak üzere geniş kapsamlı bir onay sürecine tabi tutuldu. Ana motor, uzay mekiği Atlantis’in yenilenmiş motorudur.
Transatlantik seyahatini tamamladıktan sonra ESM-2, Orion Mürettebat Modülü ile birleştirilecek ve fırlatıcı ile entegrasyondan evvel daha kapsamlı testlere tabi tutulacak. Bu testler, yaklaşık iki yıl sürecek.
NASA’nın yeni Uzay Fırlatma Sistemi roketindeki birinci Orion uzay aracı mürettebatsız olarak fırlatılacak ve uzay aracını Ay’ın 64.000 kilometre ötesine taşıyarak kapasitesini kanıtlamış olacak. Birinci beşerli uzay uçuşu vazifesi olan Artemis II, ESM-2 ile desteklenecek.
Orion uzay aracının tasarımı, astronotların her zamankinden daha uzak noktalara taşınmasını sağlıyor. Uzay aracı, dört astronotu taşıyacak, uçuş sırasında mürettebata hayat dayanağı sağlayacak ve onların bugüne kadarki en yüksek süratle Dünya atmosferine inançlı bir halde dönüş yapmalarını sağlayacak.
ESM, elektrikli ekipmanlardan motorlara, güneş panellerinden yakıt depolarına ve ömür takviye gereçlerine kadar 20.000’den fazla modül ve bileşenin yanı sıra birkaç kilometrelik kablo ve borudan oluşmaktadır.
Fırlatma sırasında, ESM’nin tartısı 13 tonun biraz üzerindedir. Orion Uzay Mekiği için ana itme sistemi olma fonksiyonunun yanı sıra ESM yörünge hareketi ve konum denetiminden de sorumlu olacaktır. Bunun yanında mürettebata su ve oksijen üzere hayat dayanağının en değerli faktörlerini sağlarken, modüle kenetlendiği durumlarda termal denetimi düzenler. Ayrıyeten, basınçsız servis modülü, ek yük taşımak için de kullanılabilir.
Uzun vadede, Orion uzay aracının, bir Ay yörüngesi platformu olan International Lunar Gateway ile kenetlenerek insanlığın uzaydaki varlığını genişleten sürdürülebilir bir uzay araştırma mimarisine imkan sağlaması planlanıyor.