Antivirüs yazılımı, kötü niyetli yazılımları algılamak, önlemek ve alıkoymak için tasarlanan yazılımlara denir Kötücül yazılım sınıflandırmasına virüsler, solucanlar, trojanlar ve dehşetyazılımlar girer Potansiyel olarak istenmeyen programların bazı formları (yazılım ve ajan yazılımlar gibi) da dahildirTemel olarak virüse karşı koruma yazılımı yani antivirüs, kötü niyetli yazılım (kötücül yazılım) için imza tabanlı idrak sağlar Bir virüs imzası (örüntü olarak da bilinir), kötü niyetli yazılım içindeki bir kod parçasına (genellikle onaylamahad) ve virüse karşı koruma işareti (öteki adıyla desen) güncelleştirmelerine dayanmaktadırAntivirüs yazılımlarının üretimi 1980’lerin sonlarına doğru başladığı için koruduğu tehditlerle birlikte gelişme sağladı Bugünkü durağan imza (patterneşleştirme) saptama çoğunlukla fazla yeterli değildir Bu yüzde daha enerjik yani davranışsal tabanlı ve izinsiz girişi önleme teknolojileri ile birlikte sabit imza eşleştirmesi kullanan yazılımlar bulunmaktadırAntivirüs yazılımları başlıca tartışmaların konusu olmuştur En sık rastlanan tartışmalar ücretli antivirüs programları hakkında olmaktır Ücretli yazılımları üreten firmaların aynı zamanda virüsleri de kendilerinin ürettiği gibi teoriler vardır Bu şuna benzetilebilir: Bir salgın yarat sonradan antibiyotiği benden al Lakin bu entrika teorisinden öteye gitmemektedir Bir yazılım üreticisin bunu yaptığı ortaya çıkarsa çok önemli bedeller ödeyebilir ve bu zamana kadar da bir kere bile böyle bir ithamdava olmamıştırAntivirüs yazılımları, virüsten korunma tarayıcılarından, emniyet duvarı, mahremiyet denetimleri ve öteki ilave emniyet koruması ile birlikte gelen Internet emniyet paketlerini bitirmek için çoğu biçimde satılır veya dağıtılır Microsoft, AVG ve Avast gibi bir takım satıcılar konut kullanımı için bedava antivirüs yazılımı sunarlar