COVID-19'un Beklenmeyen Etkisi: Bebek Doğumlarında Büyük Şok

Koronavirüs salgını halen devam ediyor ve şimdi her şey normale dönmüş değil. Bu periyotta yaşanan değişimler de ortaya çıkıyor ve tesirini sürdürüyor. Örneğin bir dizi rapor kimi ülkelerin doğan bebek sayısında keskin bir düşüş yaşandığını gösteriyor. Bu eğilimin ne kadar uzağa ve geniş bir alana yayılacağı bilinmeyen, fakat bir kısım uzman, pandeminin akabinde dünyanın birçok köşesinde "büyük, kalıcı bir nüfus düşüşü" görüleceğini kestirim ediyor. Meğer ki COVID-19 salgının birinci günlerinde, salgının nüfus patlamasına yol açacağı fikri tartı kazanmıştı.

Pandeminin ilan edilmesinden dokuz ay sonra, İspanya'da doğumlarda yüzde 22.6'lık bir düşüş yaşadı. İspanyol gazetesi El Pais'e nazaran, Aralık 2020 ile Ocak 2021 ortasında İspanya'da bir evvelki yılın tıpkı devrine nazaran 13.000 daha az yeni doğan kaydedildi. İngiltere ve Fransa'da da misal bir tablo ortaya çıkıyor. ABD'de 29 eyalet sıhhat departmanından gelen datalar, Aralık 2020'de bir evvelki yıla nazaran doğumlarda kabaca yüzde 7,3'lük bir düşüş tespit etti. CBS News, en kalabalık eyalet olan California'da, doğumlarda yüzde 10,2'lik bir düşüş olduğunu bildirdi.

Doğum oranı, son birkaç on yılda, bilhassa doğum denetim sistemlerinin daha fazla bulunabilirliği nedeniyle, birçok ülke için aslında yavaş yavaş düşüyordu. Aslında, önümüzdeki 80 yıl içinde, bu genel eğilim gezegenin büyük bir kısmında artacak ve birinci kere global bir düşüş yaşanacak üzere görünüyor.

Bu eğilimin, COVID-19 salgını ile birlikte  bir dizi faktör tarafından desteklenmesi de beklenen. Birinci ve en kıymetlisi, ekonomik külfetler ve çalkantılı işgücü piyasaları, bilhassa de işsizliğin ve ani gelir düşüşlerinin çoklukla doğum oranlarında düşüşe neden olması. Kestirimler değişiklik gösteriyor, lakin pandemi ve bunun sonucunda ortaya çıkan ekonomik hasar nedeniyle dünya çapında milyonlarca insanın yoksulluğa itilmesi bekleniyor.

Araştırmacıların birden fazla, bu eğilimin ne kadar süreceğini söylemekte tereddütlü görünüyor. En azından şimdilik, gelecek her zamanki üzere belirsizliğini koruyor.