Environmental Research mecmuasında yayınlanan bir rapora nazaran, 2018'de dünyadaki tüm ölümlerin yüzde 18'i, fosil yakıt emisyonlarından kaynaklanan partikül unsura maruz kalmadan ötürü gerçekleşti. Bu da, 2018'de fosil yakıtların en az sekiz milyon insanın vefatından sorumlu olduğu manasına geliyor.
Bu çalışma, hava kirliliğinden kaynaklanan varsayımı mevt sayısını neredeyse iki katına çıkarıyor. Global ölümlerin nedenleri üzerine yapılan en büyük ve en kapsamlı araştırma olan en son Global Hastalık Yükü Çalışmasına nazaran, sigara ve hava kirliliğiyle ilgili kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) dünyadaki altıncı en yaygın mevt nedeni.
Londra Üniversitesi Koleji'nden ortak muharrir Profesör Eloise Marais, "çalışmamız, fosil yakıtlara daima bağımlılıktan kaynaklanan hava kirliliğinin global sıhhate ziyanlı olduğuna dair delillere yenilerini ekliyor. Ömür ve etraf üzerinde böylesine önemli tesirleri olduğunu bildiğimizde, vicdanımız gereği fosil yakıtları kullanmaya devam etmememiz gerekli. Daha sağlıklı ve uygulanabilir, daha pak alternatiflere yönelmeliyiz" diyor.
Fosil yakıtlarla ilgili hava kirliliğinin en yüksek yoğunlukta görüldüğü bölgeler ortasında Doğu Kuzey Amerika, Avrupa ve Güneydoğu Asya yer alıyor lakin bunların hepsi makus haber değil. Araştırmacılar, Çin'in fosil yakıt emisyonlarını neredeyse yüzde 50 oranında azaltma kararının yalnızca 2018'de dünya çapında 2,4 milyon hayat kurtardığını varsayım ediyor.