Yeni bir açıklamaya nazaran güneş güçlü, pilotsuz bir drone 26 gün boyunca kesintisiz uçarak mürettebatsız bir uçağın en uzun uçuşu rekorunu kırdı. Alışılmadık bir biçimde drone'nun geliştiricileri bu başarıyı yüksek sesle duyurmasalar da, aracın uzun ve dolambaçlı seyahati çevrimiçi uçuş izleme dataları tarafından kaydedildi.
Uçak izleme platformu FlightRadar24 tarafından gösterildiği üzere, Bir AirBus Zephyr S 11 Temmuz'da havada kesintisiz 26 gün geçirdi.
Drone, Arizona'dan Belize'ye bir seyahate çıkmasının akabinde, ABD'ye dönerek uçuşunun geri kalanını Arizona'daki Kofa Ulusal Yaban Hayatı Sığınağı üzerinde geçirdi. Buradaki uçuşu sırasında, uçuş rotası ile “26” sayısını ve “ABD” harflerini yazabilecek vakti bulmayı da başardı.
Bu uzun seyahat, şayet doğrulanırsa, en uzun mürettebatsız uçuş rekorunu kıracak. Guinness Rekorlar Kitabı'na nazaran, bir evvelki en uzun mürettebatsız uçuş rekoru, Arizona üzerinde Zephyr S tarafından 11 Temmuz - 5 Ağustos 2018 tarihleri ortasında gerçekleştirilen 25 gün 23 saat 57 dakikalık uçuştu.
Zephyr, 25 metre kanat açıklığına ve 75 kilogramdan daha hafif yüke sahip harika hafif bir drone olarak tanımlanabilir. Gece uçuşlarına güç sağlamak için gün ışığında şarj edilen ikincil pillerini kullanarak büsbütün güneş gücüyle çalışıyor.
Son seyahati, ABD Ordusu'nun Arizona'daki Yuma Deneme Alanının çok yakınında gerçekleşti. Yaklaşık 20.634 metre irtifada uçuyordu ve bu, uçuşlarını tipik olarak 10.058 ila 12.801 metre ortasında gerçekleştiren ticari uçaklara nazaran kıymetli ölçüde daha üstte.
Mürettebatsız uçağın potansiyel olarak pek çok farklı alanda kullanılması mümkün, lakin Airbus birincil gayelerinden birinin istihbarat toplamak için yüksek çözünürlüklü manzara ve görüntü kaydı olduğunu söylüyor. Ayrıyeten dünyanın kontaksız bölgelerine internet irtibatı sağlama potansiyeline de sahip.