Karaciğer enzimlerinin yükselmesine hepatit denir ve iltihap göstergesidir. İltihabın nedeni yağlanma, alkol, mikroplar, ilaçlar, kimyasal unsurlar ya da safra tıkanıklığı olabilir. Hepatitli bireyde halsizlik, çabuk yorulma, karın ağrısı, gözlerde sararma, bulantı üzere şikayetler olabilir. Karaciğer enzimleri denilen testlerde yükseklik bulunursa kesinlikle araştırılmalıdır. Zira hepatit tedavi edilmediğinde siroz, kanser hatta ani mevte neden olabilir. Son vakitlerde bitkisel ilaçların toplumumuzda giderek fazla kullanılması karaciğere çok ağır ziyan verebilir. Bir diğerine yeterli gelen kolay bir ağrı kesici ya da bitki çayı sizde karaciğerin süratle tahribine ve mevte sebep olabilir. Bu duruma en klasik örnek mantar zehirlenmesidir. Tabiattan toplanan mantarların hangisinde karaciğer için zehirli unsurların olduğu anlaşılamamaktadır.
Obezitenin yaygınlaşması karaciğer yağlanmasını artırmaktadır. Uzun yıllar karaciğer yağlanmasına bağlı hepatiti olanlarda siroz ve karaciğer kanseri görülmektedir.
Hepatit virusları karaciğerde iltihap yapan viruslardandır. Hepatit A, B, C, D ve E tipleri vardır. Hepatit A ve B’ye karşı tesirli aşılar bulunmaktadır. D virüsü da B virüsü olmadan hastalık yapamadığından aşıyla korunma mümkündür. Ülkemizde hepatit virusları maalesef gelişmiş ülkelere nazaran 2-3 kat daha fazla görülmektedir. Zira hala topluma kâfi bilgi transferi sağlanmamıştır. Başka yandan birçok kişi de aşıya karşı ön yargılıdır. Kendisini ve ailesini aşılamayan biri, ileride hepatit , siroz, kanser ve mevt vuku bulduğunda öteki bir hatalı aramamalıdır.
Hepatit olup olmadığının araştırılması için kan tetkiki kuraldır. Öncelikle kolay tam kan, karaciğer enzimlerine bakılmalı, bunlar olağan bile olsa anti-HAV IgM, IgG, HBsAg, anti-HBc IgG, anti-HBs, anti-HCV bakılmalıdır. Bunun yanı sıra karaciğerin ultrasonografi ile kıymetlendirilmesi de çok değerli ve gereklidir. Daha evvel bu durumu hakkında bilgisi olmayan herkesin en kısa vakitte bu değerlendirmeler için gastroenteroloji ya da dahiliye uzmanına baş vurması gerekir.
Hepatit virusları bireye dışarıdan bulaşmaktadır. Hepatit A ve E virusları yiyecek, içeceklerden bulaşır. Hepatit B, C ve D virusları ise kan ya da cinsel yolla bulaşmaktadır. Kan yoluyla bulaşma en sık diş tedavileri, sıhhatsiz berber ve manikür - pedikür salonlarından olmaktadır. Ayrıyeten son yıllarda yaygınlaşan dövme, piercing üzere süreçler de hepatit viruslarının yayılmasına imkan sağlar.
Sonuç olarak hepatit birden fazla vakit korunulabilen bir hastalıktır. Bunun için gerekli aşıların yapılması, obeziteyle uğraş, bitkisel tedavilere doğal ve zararsız gözüyle bakılmaması, riskli bireylerin yakın tabip takibinde olması gereklidir.