NASA, Perseverance keşif aracı tarafından toplanan küçük kaya örneklerini incelemek için Dünya'ya geri getirmeyi planlıyor. Örneklerin Jezero Krateri'ne nereden geldiğini anlamak ve birebir vakitte ana kayadaki yepyeni yönelimlerin takip edilebilmesi. Keşif aracı, bu maksatla Kızıl Gezegen üzerinde küçük bir fizikî grafiti oluşturuyor.
Perseverance, Haziran ayında L harfi formundaki üç noktayı bir kayaya işaretlemek için direğe monte edilmiş SuperCam aygıtının bir modülü olan bir lazer kullandı. Fakat bu işaretler keyfi bir grafiti oluşturmak için kullanılmıyor ve geçerli bilimsel sebepleri var.
SuperCam baş araştırmacısı Roger Wiens, keşif aracının bunu neden yaptığına dair detaylara giren bir vazife güncellemesinde L'yi "Mars'ta lazerle kazınmış birinci harf" olarak nitelendirdi.
Ekip, taraf işareti yapmanın kolay ve tesirli bir yolu olarak büyük L harfini seçti. Wiens, "Kuru çalışma başarılı olduğunda, gelecekteki numuneleri işaretlemek için prosedürü kullanmaya hazırız" diye yazdı.
Keşif aracı, bize Mars'ta geçmiş mikrobiyal hayatın delillerini bulma konusunda en âlâ talihi verebilecek eski bir ırmak deltasını araştırıyor. Bu yüzden bu bölgede toplanan kaya örnekleri farklı bir kıymet taşıyor.
Geri getirilen kayalar, ömür arayışının ötesinde, araştırmacıların Mars'ın manyetik alanının tarihini ve gezegenin atmosferi üzerindeki tesirini tekrar yapılandırmasına da yardımcı olabilir. Bunu inceleyen bilim insanları, örneklerdeki manyetik alanların orjinal istikametlerini anlamak için kaya kesimlerinin tarafını bilmek istiyorlar. Lazer ile işaretleme sistemi de bu yüzden kullanılıyor.