NASA’nın yeni tekniği, gezegendeki kirlilik düzeyini denetim ediyor. Yüksek Azot dioksit düzeyleri, yaygın bir endüstriyel sürece işaret edebilir, lakin elbette bu, uzak bir medeniyetin bize benzeri halde evrimleştiğini ve güç için fosil yakıt yaktığını varsayarsak geçerli bir argüman. Bu, onların ayrıyeten bizimle kabaca tıpkı evrim etabında olduklarını da varsayıyor; tahminen de bizden çok daha gelişmişlerdir ve manyetik alanları yahut yerçekimini manipüle etmek üzere güç üretmenin daha verimli yollarını bulmuş olabilirler.
NASA’dan Ravi Kopparapu, yakın vakitte yapılan bir araştırmanın modülü olarak, uzak bir gezegenin atmosferik kirliliğine bakarak yabancı hayatı tespit edip edemeyeceğimizi merak etti. Potansiyel olarak yaşanabilir dünyalar çok uzakta olduğundan, daha yakından bakmak için şimdi bir uzay aracı gönderemiyoruz. Bilakis, ömür belirtilerini tespit etmeye yardımcı olması için güçlü teleskoplardan gelen müşahedelere güvenmek zorundayız.
Bunu yapmanın muhtemel bir yolu, azot dioksit üzere muhakkak gazların varlığını aramak. NO2, Dünya’da fosil yakıtları yakmanın yaygın bir yan eseri. Çalışma, yıldızının yörüngesinde dönerken bir dış gezegenden yansıyan ışığı gözlemleyerek, yüksek NO2 düzeylerinin varlığının tespit edilip edilemeyeceğini belirlemeye çalışıyor.
Bilgisayar modellemesi, gelecekteki büyük NASA teleskoplarının, en az 400 saatlik müşahede müddeti verildiğinde, 30 ışıkyılı kadar uzaktaki dış gezegenlerde yüksek NO2 düzeylerini sahiden tespit edebileceğini öne sürüyor. Tek bir ışık yılının, ışığın bir yılda kat ettiği ve yaklaşık altı trilyon mile denk gelen ara olduğunu belirtelim.