NASA, farklı dalga uzunluklarında olgu toplamanın kıymetini gösteren Whirlpool Galaksisi'nin manzaralarını yayınladı. Manzara, farklı ışık dalga uzunluklarında görülen birebir galaksiyi gösteriyor. Solda (a) Whirlpool’u görünür ışık spektrumunda, 0,4 mikron (mavi renkle gösterilir) ve 0,7 mikron (kırmızı renkte gösterilir) olarak görüyoruz. Bu görseller, güçlü bir teleskopla Whirlpool Galaksisi'ni gözlemlerseniz gözünüze nasıl görüneceğini açıklıyor. Bu imaj, Kitt Peak Ulusal Gözlemevi tarafından 2,1 metrelik bir teleskopla çekildi. Aralarındaki yıldızlardan gelen görünür ışığın birçoklarını kapatan yıldız tozlarının oluşturduğu karanlık kıvrımlar da görseli bir oldukça etkileyici hâle getiriyor.
Manzaranın soldan 2. kısmında (b), iki olgu kaynağının bir kombinasyonunu görüyoruz. Kitt Teleskobu'ndan gelen bir numara imaja (a), kızılötesi dalga uzunluklarını kaydeden Spitzer Teleskobu’ndan gelen olgular ekleniyor ve bu sayede birinci manzaradaki (a) görünmeyen ayrıntıları görebiliyoruz.
Çekilen galaksi fotoğrafında nokta alan (c) ve (d) manzaraları, Spitzer Teleskobu tarafından toplanan dataları iki farklı kızılötesi ışık aralığında gösteriyor. (c) imajı, 3,6 mikron (mavi renkle gösterilir), 4,5 mikron (yeşil renkle gösterilir) ve 8 mikron (kırmızı renkle gösterilir) olmak üzere üç dalga uzunluğu kızılötesi ışığı kapsıyor. Her mavi nokta, birden fazla yakınlarda bulunan tek bir yıldıza karşılık geliyor. Al, yıldız ışığıyla aydınlatılan tozu gösteriyor.
(d) imgesi ise tozun sıcak olduğu meydanları vurgulayabilen 24 mikronluk ekstra bir dalga uzunluğu (kırmızı renkle gösterilmiştir) içeriyor. Bu sıcak beyaz ve al nahiyeler, yıldızların oluştuğu mekanlar.
Bu farklı imgeler, bilim kişileri için hayli bedelli. Elde edilen manzaralar, astronomların yapacakları çalışmalarda doğal olarak gizlenen galaksi özelliklerini görmelerini sağlıyor. Örneğin toz bulutları, görünür ışık spektrumunda karanlık ve özelliksiz görünüyor fakat kızılötesi spektrumda ışıkta parlıyor ve sairlerinden daha sıcak ve etkin olan sınırlı meydanları seçilebilir hâle getiriyor.