NASA'nın Mars'a ismimizi göndermemizi sağladığı, ülkemizden de 2,5 milyon kişinin ismini yazdırdığı Perseverance uzay aracı, 18 Şubat günü Kızıl Gezegen'e muvaffakiyetle iniş yaptı. İki milyonu aşkın insanın takip ettiği canlı yayında uzay aracının inişin çabucak akabinde çektiği Mars fotoğrafları da inişten birkaç dakika sonra gösterildi.
NASA'nın yeni Mars vazifesi tıpkı vakitte Dünya dışındaki gezegenlerdeki çalışmalarımızda da bir birinci olma özelliğini taşıyordu. Perseverance uzay aracı, insanlık tarihinde birinci defa Mars'a bir helikopter taşımamıza aracılık etti. Ingenuity ismi verilen bu helikopterden birinci datalar de alınmaya başladı.
Her şey olması gerektiği üzere ilerliyor:
NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı'ndaki vazife denetim merkezinde yetkililer, Mars helikopterinin birinci durum raporunu aldı. Perseverance uzay aracına bağlı olarak Mars'a inen Ingenuity, Mars Reconnaissance Orbiter sondası aracılığıyla ilişki kurdu. 30 ila 60 gün boyunca Perseverance'a bağlı kalacak helikopter ve tekrar uzay aracında bulunan ana istasyonunun beklendiği formda çalıştığı açıklandı.
Farklı bir gezegendeki birinci helikopter:
Vazifenin şu ana kadar meselesiz bir biçimde ilerlediğini gösteren yeni bilgilerin de gelmesiyle ikinci amaç de açıklandı. Ingenuity Mars Helikopteri operasyonlarının lideri Tim Canham, dün yaptığı açıklamada helikopterin bataryalarını doldurmaya başlayacaklarını duyurdu.
Fakat helikopterin bataryası tek bir seferde doldurulmayacak. Grup, bataryayı en başta bir saatliğine şarj ederek %30 şarj düzeyine ulaştıracak. Birkaç gün ortadan sonra batarya tekrar şarj edilecek ve şarj düzeyi %35'e çıkarılacak. Akabinde haftalık planlanan şarj seanslarıyla helikopterin bataryası doldurulacak.
Ingenuity, Perseverance uzay aracından ayrıldıktan sonra helikopterde 30 Mars günü (31 Dünya günü) deneysel test uçuşu penceresi olacak. Helikopter, Mars'ın -90 derece sıcaklığa kadar düşen soğuk gecelerinden canlı çıkmayı başarırsa takım, birinci kere öteki bir gezegende helikopter uçurmaya başlayacak. Perseverance'ın Twitter hesabından yapılan paylaşımda da misyonun bu kısmı uzay aracının ağzından özetlendi:
"Taşıdığım Mars Helikopteri Ingenuity beklendiği üzere çalışıyor. Şu anda onu şarj ediyorum. Fakat onu yere koyduğumda büsbütün kendi güneş panellerine bağlı olacak. Ölümcül soğuk Mars gecelerinden canlı çıkarsa grup uçuş yapmayı deneyecek."