Dsm 5’ e göre dakikalar içinde doruğa ulaşan ve o sırada aşağıdaki belirtilerde 4 ünün ya da daha çoğunun ortaya çıktığı, birden yoğun korku ya da yoğun bir içsel sıkıntının bastırdığı bir durumdur. Böyle bir durum kişinin dingin ya da kaygılı olduğu bir durumda birden bastırabilir.
1.Çarpıntı, kalbin küt küt atması ya da kalp hızının artması.
2. Terleme
3.Titreme ya da sarsılma
4.Soluğun daraldığı ya da boğuluyor gibi olma duyumu.
5. Soluğun tıkandığı duyumu
6. Göğüs ağrısı ya da göğüste sıkışma
7.Bulantı ya da karın ağrısı
8.Baş dönmesi, ayakta duramama, sersemlik ya da bayılacak gibi olma duyumu
9. Titreme, üşüme, ürperme ya da ateş basması duyumu
10.Uyuşmalar(duyumsuzluk ya da karıncalanma duyumları)
11.Gerçek dışılık(derealizasyon: çevreyi olduğundan farklı algılama ya da depersonalizasyon: kendini vücudunu olduğundan farklı algılama)
12.Denetimini yitirme ya da çıldırma korkusu
13.Ölüm korkusu
Yine DSM-5 e göre kültüre özgü belirtiler (örn. Kulak çınlaması, boyun ağrısı, baş ağrısı, denetim dışı çığlık atma ya da ağlama görülebilir. Bu belirtiler gereken 4 belirtiden biri sayılmamalıdır.
Panik atak tek başına bir hastalık değildir başka hastalıklara bağlı olarak gelişir. Örneğin kişinin sosyal fobisi vardır ve sosyal ortamlara girdiğinde, bir performans sergileyeceğinde panik atak yaşayabilir.