
ABD'de isim benzerliği yüzünden haksız yere müebbet mahpusa mahkum edilen Thomas Raynard James, yaklaşık 32 yıl sonra özgürlüğüne kavuştu. 55 yaşındaki James, dün özgür bırakıldı.
Florida eyaletine bağlı Miami kentinde 1990'da meydana olayda iki hırsızdan biri, girdikleri dairedeki soygun sırasında Francis McKinnon'ı silahla vurarak öldürmüştü. Şahit ve muhbirler, saldırganın isminin Thomas James yahut Tommy James olduğunu söylemişti.
Bunun akabinde polis grupları, ismi benzediği için James'in fotoğrafını, şüphelilerin manzaraları ortasına yerleştirmişti.
Cinayet sırasında meskende olan kurbanın üvey kızı Dorothy Walton ise kuşkulu fotoğraflarına bakarken saldırganın James olduğunu öne sürmüştü:
'Bundan eminim. Yüzünü asla unutmayacağım. Gözlerini asla unutmayacağım.'
Temyiz müracaatları reddedildi
James bunun akabinde çok sayıda temyiz müracaatında bulunsa da her seferinde reddedilmişti.
Öte yandan savcılar, Walton'ın, saldırganın James olduğu kanısından vakitle tereddüt etmeye başladığını söyledi.
Walton, 2019'da yaptığı açıklamada, teşhisinde bir yanılgı yaptığını düşündüğünü kaydetti.
'Şimdi gidip hayatın tadını çıkarayım'
Independent Türkçe'de yer alan bilgiye nazaran, James davasına geçen yıl bakmaya başlayan Florida Eyalet Savcılığı Adalet Projesi (State Attorney Office Justice Project), mevzuyla ilgili 20 bin sayfadan fazla belgeyi inceledi. Yetkililer, şahitlerle da görüşme yaptı. Bilgiler, rastgele birini cinayete bağlayan fizikî bir delil olmadığını gösterdi.
79 yaşındaki Walton da 12 Nisan'da verdiği tabirde, teşhisinde bir yanılgı yaptığı kanısını tekrarladı.
Savcılık soruşturmasında, James'in suçsuz olduğu sonucuna varıldı.
James beraat ettikten sonra yaptığı açıklamada, kararın “geciktiğini” söyledi. Bir iş bulmayı ve ailesiyle birlikte yemek yemeyi planladığını kaydeden James, 'Şimdi gidip hayatın tadını çıkarayım' dedi.
Öte yandan öldürülen McKinnon'ın oğlu Charles McKinnon, çarşamba günkü duruşmada 'Sayın James, şayet masumsanız sizi mahpusta görmek istemem' dese de soruşturmadan tam manasıyla ikna olmadıklarını belirtti.