NASA’nın Cassini isimli uzay aracının Satürn’ün atmosferinde ağır sürtünmeden ötürü saf dışı kalmasının üstünden 1 yıldan uzun bir müddet geçti. Bu, alışılmış ki astronomi topluluğu için acı bir gündü fakat Cassini’nin 13 yıl boyunca topladığı haber kaynağı sayesinde Satürn’ün yörüngesinde hâlâ yeni keşifler yapılabiliyor.
Nature Astronomy’de yayınlanan bir makalede Cassini girişimindeki araştırmacılar, uzay aracının radar verisindeki haberlere nazaran Satürn’ün uydusu Titan’ın sanıldığından daha kişisel olduğunu söylüyorlar. Cassini’nin 2017’deki son geçişi sırasında uyduda gözlemlediği göller, düşünülenden çok daha derin.
Yerküre yüzeyinde çok çokça likit mevcut ama Güneş sistemindeki vesair birçok gezegen için bu durum bu türlü değil. Titan ise burada bir istisna olarak önümüze çıkıyor zira Titan’ın yüzeyindeki göller, gözlemlenebilir hâlde. Bu göller, likit suyla dolu değil; bunun sebebi Titan’ın buna elverişli olamayacak kadar soğuk olması. Bundan fazla Titan’ın gölleri metan ile dolu.
Bilim kişileri, bu göllerin varlığından haberdardı ama Cassini, bu göllerin düşünülenden çok daha derin olduğunu göstermiş oldu. Araştırmacı ekip, göllerin ortalama 91 metre derinliğinde olduğunu söylüyor. Bu keşif ayrıca Cassini üzere uzay araçlarının saf dışı kalsa bile yeni keşifler yapabileceğini hatırlatır nitelikte.