SpaceX, Salı günü düşük Dünya yörüngesine diğer bir Starlink uydu kümesi gönderdi ve toplam uydu sayısını 1.900’e çıkardı. Bu SpaceX ve Starlink müşterileri için katiyen yeterli bir haber, fakat dünyadaki gökbilimciler için tıpkı şeyi söylemek sıkıntı.
Yeryüzündeki müşahedeler kelam konusu olduğunda bildiğiniz üzere etraftaki ışık ve aydınlatma çok kıymetli. Starlink’in uyduları ise küçük olsa da gözlemcileri etkileyebilecek seviyede ışık yansıtabiliyor ve fotoğraflarda birtakım ışınlar gözlemleniyor.
Bir küme araştırmacı, uyduların tesirini ölçmek için Kaliforniya’daki Palomar Gözlemevi’ndeki Zwicky Süreksiz Tesisinden (ZTF) Kasım 2019 ile Eylül 2021 ortasında toplanan müşahedeleri tahlil etti. Grup, Starlink uydularından yansıyan 5,301 ışık yansıması buldu. Bu durumdan en çok alacakaranlık müşahedeleri etkilendi ve çizgili imajlar uzaya fırlatılan uydularla birlikte artmaya başladı.
2019’un sonlarında imgelerin %0,5’inden daha azı uydulardan etkilendi. Ağustos 2021’de ise neredeyse beş imgeden birinde istenmeyen ışınlar yer alıyordu. Daha da berbatı, araştırmacı grup Starlink uydularının sayısı 10.000’e ulaştığında tüm imajların etkilenebileceğini düşünüyor.
SpaceX, 2020’de güneş ışığının uydulara ulaşmasını engellemeye yardımcı olmak için vizörler eklemeye başladı ve uydu parlaklığını beş kata kadar azaltmayı başardı. Ayrıyeten bu meselelerin en aza indirgenmesi için farklı tahlillerden bahsediliyor. Örneğin gökbilimciler, müşahede yapacağı vakti seçmek için uyduların pozisyonunu izleyen bir yazılım kullanabilir.