78 bin yıllık cenaze töreni keşfedildi

Afrika’da bilinen en eski cenaze töreni, yaklaşık 78 bin yıl önce ölen 3 yaşındaki bir çocuğa ait. Keşif, bölgedeki insanların o sırada ölülerini nasıl önemsediklerine ışık tutuyor.

3 yaşındaki bir çocuğun kalıntıları, Afrika’da bilinen en eski cenaze töreni olarak kayıtlara geçti. 2017’de arkeologlar, Kenya’da Panga ya Saidi adlı mağarada bir iskeletin tepesini ortaya çıkardı. Kalıntılar o kadar kırılgandı ki, kemiklerin etrafındaki bir tortu bloğunu bozmadan çıkardılar. Ardından kalıntıları, adli araştırma için İspanya’daki Ulusal İnsan Evrimi Araştırma Merkezine (CENIEH) gönderdiler.

Tortu çocuğun kemiklerini bugüne ulaştırdı

CENIEH’den María Martinón-Torres çalışmaya ilişkin konuştu. Martinón-Torres, “Orada gerçekte neler olup bittiğini bir yıl sonrasına kadar bilmiyorduk. Bu tortu bloğu bir çocuğun vücudunu tutuyordu.” dedi.

Mtoto’nun Kenya’daki kazı alanında keşfedildiği andaki orijinal konumunun yeniden inşası.


Araştırmacılar çocuğa Svahili dilinde “çocuk” anlamına gelen Mtoto adını verdi. Analizler, çocuğun yaklaşık 78 bin yıl önce gömüldüğünü gösterdi. Çalışmanın önemini araştırmacılar, Afrika’da bulunan en eski kasıtlı cenaze töreni olarak açıkladı.

Araştırmacılar, kalıntıları analiz etti. Kalıntıları çevreleyen tortu, çocuğun kasıtlı olarak kazılmış bir çukura yerleştirildiğini ve mağara tabanından tortu ile örtüldüğünü ortaya çıkardı. Çocuğun bacaklarını göğsüne kadar çekerek yan yatırmışlardı. Vücut çürürken, birkaç önemli kemik dışında Mtoto’nun kemiklerinin çoğu mezardaydı.

Köprücük kemiği ve üstteki iki kaburga, bir kefenle sıkıca bağlanmış bir gövdeye özgü şekilde yer değiştirmişti. Ayrıca ekip, Mtoto’nun kafasında, başı yastığa yerleştirilmiş bir cesedin karakteristik eğimini gözlemlediler. İşte bu iki durum, kasıtlı bir cenaze törenine işaret ediyor. Üstelik genellikle arkeolojik kalıntılardan kanıtlanması zordur.

Cenaze Orta Taş Devri’ne ait 

Mtoto’nun cenazesi, Afrika’da bir dizi modern insanın geliştiği, kabaca 300 bin ila 30 bin yıl öncesine uzanan Orta Taş Devri’nde gerçekleşti. Araştırmacılar, Afrika’da cenaze törenlerine dair ilk kanıtları nadiren keşfediyor. Daha önce Güney Afrika’daki Border mağarasında bir bebek mezarı buldular. Araştırmacılar yaklaşık 74 bin yıl öncesine tarihledi. Bir diğer örnek ise Mısır’ın Taramsa Tepesi’nde keşfettikleri bir mezardı. Bilim insanları bu mezarın ise 69 bin yıl önceye ait yaklaşık 9 yaşındaki bir çocuğun cenazesi olduğunu açıklamıştı. Ancak bu dönemlerde yetişkin mezarları ise tespit edemediler.

Bir sanatçı, çocuğun gömülme pozisyonunu resmetti.


Afrika’daki modern insanların cenaze törenlerinin Avrasya’daki Neandertallerden ve modern insanlardan farklı olduğunu gösteriyor. Ayrıca  yaklaşık 120 bin yıl önce ölülerini genellikle gömdüğünü gösteriyor. Durham Üniversitesinden Paul Pettitt, “Bu oldukça paradoks.” dedi.