Soğuk sularda yaşayan Grönland köpekbalığı, hiç olmayacak bir yerde ortaya çıktı

Dünyanın en uzun yaşayan omurgalısı Grönland köpekbalığıdır. 500 yıla kadar yaşayabilecekleri gerçeğinin, dondurucu soğuk suda yaşamaları ve bu nedenle yavaş bir metabolizmaya sahip olmalarından ötürü olduğu söylenebilir. Bu yüzden birtakım araştırmacıların, Orta Amerika ülkesi Belize'nin açıklarında bir mercan kayalığı etrafında özensiz gezinen bir Grönland köpekbalığı (Somniosus microcephalus) gördüklerinde ne kadar şaşırdıklarını hayal edebilirsiniz.

Bu farklı imaj, Batı Karayipler'de birinci sefer bir uyuyan köpekbalığının (Grönland köpekbalıklarının bulunduğu köpekbalığı ailesi) belirlendiğini gösteriyor. Bu değişik örnek, Kaplan köpekbalıklarını etiketlemek için mahallî balıkçılarla çalışırken Florida Memleketler arası Üniversitesi'nin Predator Ekoloji ve Müdafaa Laboratuvarı'ndan araştırmacılar tarafından keşfedildi.

Keşifle ilgili Marine Biology'de yayınlanan makalenin başyazarı, FIU doktora adayı Devanshi Kasana “İlk başta, mercan resiflerinin derin sularından güzel bilinen altı solungaçlı köpekbalığı üzere öteki bir şey olduğundan emindim” dedi ve ekledi: “Bunun olağandışı bir şey olduğunu biliyordum ve bütün balıkçılık yıllarında buna benzeri bir şey görmemiş olan balıkçılar da bunu biliyordu.”

Altı solungaçlı köpekbalığı, muazzam boyutu ve daha yaygın olarak 2.000 metre derinliklerde bulunmasıyla başlı başına heyecan verici bir keşif olurdu. Fakat, Kasana'nın doktora danışmanı ve Mote Marine Laboratory & Aquarium'daki Sharks & Rays Conservation Research Yöneticisi, daha da sıra dışı bir şey olduğundan şüpheleniyordu: Bir Grönland köpekbalığı...

Uzmanlar daha sonra gizemli hayvanın muhakkak uyuyan köpekbalığı ailesinden olduğunu doğruladı, lakin kesin bir çeşit belirlenemedi. Lakin çok büyük (3 ila 3.5 metre arasında) olması, araştırmacıları bunun bir Grönland köpekbalığı yahut Pasifik uyuyan köpekbalığı (Somniosus pacificus) üzere diğer bir büyük çeşitle melez olabileceğinden şüphelenmelerine sebep oldu.

Dev köpekbalığının gözündeki ektoparazitik bir kopepod (bir tıp kabuklu) öteki bir ipucuydu. 30 milimetre uzunluğunda pembemsi beyaz bir parazit olan Ommatokoita elongate, Grönland köpekbalıklarının kornealarını çok sever ve çoklukla onlara kalıcı olarak kaynaşmış olarak bulunur. Grönland köpekbalıkları için makus olan lakin bazen onları tanımlamaya çalışan araştırmacılar için bu durum epey işe fayda.